imagem do blogue Olhares Opostos
José Pacheco, da Fábrica de Chá Porto Formoso, que organiza anualmente o «Início da Colheita», uma actividade de animação turística e cultural que recria a colheita manual de chá, afirma que «o objectivo é não deixar perder toda a riqueza sociocultural e etnográfica que está associada a esta cultura», afirmou.
Homens e mulheres, jovens e crianças, todos trajados a rigor, entoam cânticos enquanto colhem as folhas novas do chá, que depois serão enroladas em tabuleiros de madeira e secas em forno de lenha, numa recriação da colheita manual que deixou de ser feita no início da década de 60 do século XX, coincidindo com o início da emigração açoriana para os EUA e Canadá.
Aos homens cabe também a tarefa de transportar o chá entre a plantação e a fábrica, realizando ainda alguns trabalhos agrícolas e, tal como no passado, as crianças integram a reconstituição participando em jogos tradicionais.
«O número de figurantes é superior a 100», afirmou José Pacheco, salientando que não existe um grupo organizado, acabando estas recriações anuais por ser um encontro de gerações, que também atrai muitos turistas e residentes.
A maior parte dos figurantes reside na zona de Porto Formoso, sendo alguns filhos e netos de antigos trabalhadores da fábrica, mas há também muitos que residem na ilha e participam para reviver a colheita do chá como se fazia há 100 anos.
A apanha do chá, actualmente mecanizada, começa em Abril/Maio e prolonga-se até Setembro, sendo este o período em que a planta encontra boas condições de temperatura e humidade para o seu desenvolvimento.
O «Início da Colheita», que já vai na 11.ª edição, tornou-se um cartaz turístico da ilha, levando um colorido às plantações de Porto Formoso, que revivem a época em que a apanha manual do chá era a principal fonte de ocupação da mão-de-obra feminina no concelho da Ribeira Grande.
«Nesta zona da ilha, todas as jovens, antes do casamento trabalhavam na colheita do chá para arranjar dinheiro para o dote», disse José Pacheco.
notícia retirada de Café Portugal de 10 de Maio de 2011
